Ho impiegato qualche giorno in più di quanto sperassi ma finalmente sono pronto a pubblicare una versione alpha di FlowerLauncher per tutti i lettori del mio blog. Per chi si fosse perso qualche pezzo, consiglio di dare un occhiata ai precedenti post:
La situazione dei Launcher su Android
Lavori in corso: FlowerLauncher

Cosa non funziona:

- Supporto per i Widget: quelli che vedete sono finti, semplici immagini che mostrano un’esempio di disposizione. Al momento non è possibile aggiungerne.
- Catalogazione automatica: entrati nel drawer, dovrete premere il tasto menu e successivamente trascinare le icone nelle loro categorie. Lo so fa schifo come sistema, ma ne sto progettando uno nuovo.
- Impostazioni e personalizzazione: al momento si limitano alla possibilità di cambiare lo sfondo.
- Cache: Al primo avvio del drawer potreste notare diversi secondi di lag, infatti al momento l’applicazione cerca e genera volta per volta l’intero elenco delle icone. Il problema sarà risolto introducendo una cache.
- Slide dei desktop: il meccanismo di slide dei desktop non è reale, infatti non risponde in realtime allo slide ma aspetta che la gesture sia terminata per eseguire l’animazione.

Cosa vi consiglio di provare:

- Il Flower: Nella schermata principale, premete la bolla centrale per aggiungere azioni al flower. Le azioni sono astrazioni sulla reale azione da intraprendere, vi consiglio quindi di aggiungere inizialmente telefono, messaggi, galleria, musica, camera e browser.

- il Drawer: Catalogate tutte le applicazioni con i seguenti criteri:

Telefono: applicazioni che riguardano le funzionalità base di un cellulare come chiamate, messaggi, informazioni sul traffico disponibile...

Internet: applicazioni che riguardano la fruizione di contenuti presenti su internet come facebook, youtube, rss reader… 

Games: giochi o applicazioni di intrattenimento come angry birds, scratchcard, iBirra….

Media: applicazioni che permettono di riprodurre o registrare contenuti multimediali come galleria, fotocamera, fotoritocco…

Documenti: applicazioni da ufficio come PDFreader, OpenOffice, GoogleDocs,…

Utility: applicazioni che mettono a disposizione strumenti come calcolatrice, livella, calendario, torcia...

Settings: applicazioni che permettono di agire sul dispositivo ma non forniscono utilità di per se come impostazioni, temi, launcher, benchmark, taskmanager, tastiere …

- TaskManager: scorrendo lo schermo a destra è possibile visualizzare l’elenco delle applicazioni attive. Il singolo click permette di passare all’applicazione, la pressione prolungata la termina.

Ecco il link

Tanti (ma tanti) aspetti del programma devono essere definiti meglio, purtroppo creare un launcher da solo non è un lavoro banale ed è per questo che ho bisogno dei vostri commenti e perché no, di un po’ di supporto morale.

Ora basta chiacchiere ed ecco qui il link per il DOWNLOAD!

La schermata principale di FlowerLauncher

Ho promesso a qualcuno di aggiornarvi sulle ultime novità…

Ci sarebbe molto da raccontare ma tranquilli non lo farò. Riassumendo potrei dire che ho sempre pensato alla felicità come qualcosa di non raggiungibile se non per brevi istanti. E invece ora sono felice, lo sono da un mese incessantemente. È tutto dannatamente perfetto.

In un post precedente avevo accennato al fatto di stare lavorando su un nuovo launcher per Android. Il progetto è concreto ed è stato oggetto della mia tesi di laurea. A proposito, mi sono laureato.

Potete farvi un’idea della struttura del launcher e dei principi su cui è basato dando un’occhiata alle slide usate durante la presentazione. Attualmente l’applicazione è in fase alpha, la utilizzo come launcher di default sul mio dispositivo ormai da più di un mese ma non è ancora pronta per un esordio commerciale. Il lavoro è molto, ci sono funzioni da introdurre, codice da ottimizzare e anche a livello grafico c’è molto da migliorare. Conto di pubblicare presto su questo blog una prima release per darvi un’anteprima di quello che è FlowerLauncher in modo da poter raccogliere qualche impressione e suggerimento.

A presto.

Gratta per vincere è un gioco per Android che ho realizzato qualche mese fa. Come il nome lascia intuire, è un simulatore di gratta e vinci non c’è nessun complicato meccanismo da comprendere, nessuna strategia a cui pensare, basta grattare e scoprire se il biglietto virtuale è vincente, con i soldi accumulati poi è possibile acquistare dei bonus.

Ho cominciato a lavorarci su come un esercizio di programmazione, di certo non credevo che un giochino del genere avrebbe potuto interessare molta gente e invece ho dovuto ricredermi. Il motivo è che Gratta per vincere ha tutti gli elementi giusti tipici di un casual game, offre un gioco rapido con regole semplici e riesce a ricreare quella tensione tipica dei biglietti reali provocata dal non sapere fino all’ultima figura da grattare se si ha vinto o meno.

Il gioco è presente sul Market da agosto ed ha ottenuto un ottimo successo che mi ha spinto a mantenerne attivo lo sviluppo con l’introduzione di nuovi biglietti e features. È presente sia in versione gratuita sia a pagamento (senza ads).

Per scaricarla:

Link Versione Gratuita Android Market

Android è un sistema modulare in cui ogni applicazione è sostituibile con un altra. Tutto dal gestore dei messaggi alla galleria è rimpiazzabile, inclusa la schermata principale, la cosiddetta Home. Go Launcher Ex, Adw Launcher, Launcher Pro, Launcher7, Espier Launcher…cos’hanno in comune tutte app oltre al termine “Launcher” nel nome?

Escludendo gli ultimi due che sono poco altro cloni malriusciti delle interfacce di Windows 7 Mobile e Ios, i launcher per Android si rifanno allo stesso modello desktop, a cambiare sono solo gli effetti di transizione tra le schermate e qualche feature avanzata come la possibilità di ridimensionare i widget o la velocità di scrolling del drawer.

In realtà Google non pone alcuna limitazione alle interfacce da usare come Home replacement¹, quindi non mi spiego il motivo di tale mancanza di fantasia. Ma torniamo al modello a desktop, perché dovrebbe essere un problema?
Il desktop è un concetto mutuato direttamente dai sistemi operativi per PC e si basa sull’idea di gestire il nostro monitor come una scrivania con sopra i nostri strumenti (icone e widget) e i nostri fogli di lavoro (le finestre). Se tutto questo ha senso su schermi che vanno dai 13″ ai 28″ il discorso potrebbe non mantenere  sui miseri 4″ medi di un dispositivo mobile.
Che senso ha una scrivania grande come una carta di credito dove ogni foglio copre interamente l’area a disposizione?

E’ quantomeno poco efficace. Un launcher vuoto è inutile, richiede uno sforzo iniziale di personalizzazione per adattarlo alle nostre esigenze ma non fornisce alcun meccanismo per guidarci nella costruzione di questo ambiente, cosi puntualmente ci ritroviamo con schermate invase da widget che in realtà sono spesso completamente inutili (ma appesantiscono le performance) e di icone di cui dimentichiamo l’esistenza e che torniamo a cercare puntualmente del drawer.
Il drawer, il menu principale è un idea tanto semplice quanto..stupida! Gestire tutte le applicazioni su unica griglia è una soluzione ottima quando si hanno solo una ventina di applicazioni, di solito però un utente android ne installa molte di più e un minimo di catalogazione o gerarchia² tra le applicazioni aiuterebbe tanto. Basterebbe cominciando a dividere i giochi dal resto delle applicazioni.

Ecco, questo è l’incipit della mia tesi di laurea. Il prodotto finale sarà una nuova app-Home per Android, che porti un nuovo modello basato sui principi di velocità, ergonomia e intuitività. Conoscere le vostre opinioni mi sarebbe davvero molto utile.

1 – Si sto deliberatamente evitando il termine launcher, dal momento che lo trovo poco corretto per la tipologia di software in oggetto.

2 - Symbian, pace all’anima sua

Lo chassis
La forma la farei semplice, cosa sono questi telefoni con un profilo che sembra il simbolo della Nike? cosa sono questi rigonfiamenti in corrispondenza di fotocamera e batteria? un blocco metallico sottile e rettangolare è un buon punto di partenza.
I lati dovrebbero essere piatti in modo che sia possibile lasciare il telefono appoggiato su un lato mentre ci si mette in posa per una foto con l’autoscatto.
Le dimensioni non dovrebbero superare quelle di un IPhone (che trovo già abbondanti).

Lo schermo
Non è importante che sia l’ultima tecnologia sul mercato, l’importante è che abbia una buona risoluzione (240dpi dovrebbero bastare) e colori fedeli. Cosa ci vantiamo di neri profondi se poi il bianco appare celestino?
Il bordo dovrebbe essere quanto più sottile e non dovrebbe essere visibile in modo che non si distingua la fine dello schermo (vedi Nokia Lumia 800 o Acer Liquid) è un effetto che da un look molto moderno e che neanche la Apple ha ancora adottato.

I pulsanti
Home-indietro-menu. Indietro-home-menu. Menu-indietro-home. Non è importante basta che si arrivi prima o poi ad un accordo, non è possibile che ogni terminale abbia una disposizione diversa. In alternativa diamoci ai tasti software (visualizzati direttamente sullo schermo come nel Galaxy Nexus) e risolviamo la questione una volta per tutte. Molti si ostinano ancora a mettere il tasto cerca, ma chi l’ha mai utilizzato?
Il tasto spegnimento/accensioneDisplay dovrebbe essere localizzato nella parte superiore del telefono, come fa la Nokia da tanti anni in modo che non si prema per sbaglio tenendolo in tasca.

Connettore USB
Il connettore dovrebbe essere di tipo mini-b, semplicemente perché è più diffuso ed è più facile ritrovarsene qualche cavo a casa.

Scheda microSD
Poterla inserire e disinserire senza staccare la batteria è sempre una bella comodità.

Modalità di Root
Credo sia giusto fornire i telefoni con la modalità root bloccata, ma la possibilità di sbloccarla dovrebbe essere data come un opzione direttamente nelle impostazioni e non tramite exploit e workaround vari.

Qualità musica (con le cuffie)
E’ un punto dolente di molti telefoni Android. Per me uno smartphone è  lettoremultimedialepiùcomputerpiùcellulare e non posso pensare che i bassi siano cosi poveri, che il volume sia cosi basso e che a volte la musica salti. La qualità audio è importante, capito?

Pochi modelli
Prendiamo l’Acer. In 2 anni ha prodotto Acer Liquid A100, Acer Liquid E, Acer Liquid Ferrari, Acer Liquid Metal, Acer Liquid Mini, Acer Liquid Espresso. Poca e a volte nessuna differenza di potenza tra i processori, fotocamere quasi identiche, estetica leggermente rielaborata (con l’eccezione del Metal). Che senso ha? Sembra fatto solo per svalutare il modello precedente. E stesso discorso vale per Samsung, non so quante versioni siano uscite del Galaxy. Andiamo invece alla Apple che ha distribuito quasi una versione di IPhone all’anno, con il risultato di una svalutazione minima tra i vari modelli e di un miglior concentramento degli sforzi in fase di progettazione. Quindi di modelli facciamone uno all’anno, al massimo due, uno in versione economica e l’altro top di gamma.

Sistema Operativo
Android, ovvio no? Microsoft non ha mai prodotto nulla di veramente user-friendly, pensate al tanto pubblicizzato a suo tempo Media Center o agli stessi telefoni Windows Mobile fino a 6.5. IOS + esclusiva Apple ed un telefono con sistema operativo proprietario oramai mi sembra davvero una roba giurassica (dico a voi NGM!). E non spendiamo una lira in applicazioni personalizzate, tanto verranno subito disinstallate, meglio fornire qualche installato qualche software di qualità (PowerAmp, LauncherPro, Go Launcher, ecc…)

Questo è il mio punto di vista, il punto di vista di un utente finale. Sarebbe magnifico se qualcuno seguisse solo la metà di questi consigli….

La prima impressione

Diciamo che la schermata di boot è alquanto spartana e lo è anche l’avvio ma poco importa. Il sistema si avvia in poco più di un minuto, contro i 3 minuti abbondanti dell’ultima installazione di Ubuntu. Il tema grafico è molto “meloso” ma decisamente ben studiato ed equilibrato. La velocità è sorprendente, finalmente ho di nuovo la sensazione di usare un sistema efficiente. Non vi dico poi il piacere all’apertura del pannello di controllo, oltre 50 voci tra cui CCSM, strumenti di upload, blocco domini, startup manager…tanta tanta roba, soprattutto a confronto del poverissimo control center di Gnome 3, tanto tempo risparmiato ad installare software di prima necessita tra cui codec, flash e quant’altro, finalmente!

Unity, ma fatta bene

Gnome 2 cosi com’è mi sta stretto e dopotutto Unity a me piaceva, se non fosse per diverse scelte a mio parere del tutto sbagliate. Allora ho provato a ricostruire l’interfaccia di canonical, ecco come appare adesso il mio desktop:

 Quello che ho fatto è stato spostare il pannello in alto ed aggiungerci l’applet AppMenu preinstallata in Mint. Dopodiché ho installato Unity-2d-launcher e l’ho impostato tramite gconf in modo che non rimanga sempre li ben piazzato sullo schermo, l’ultimo passo è stato installare quest’applet in modo da avere i pulsanti di controllo della finestra nel gnome-panel. Ora vi spiego perché questa accozzaglia è meglio dell’originale:
Pro
Il menu non è quella schifezza che vi danno con Unity ma un meno classico, anzi molto potenziato visto che si tratta dell’apprezzatissimo di Linux Mint.
Il menu FILE/MODIFICA/VISUALIZZA che non gioca a nascondino ma è sempre ben visibile la, manca il titolo della finestra ma c’è bisogno che qualcuno vi dica davvero che quello che state usando è Google Chrome o Gedit?
E’ possibile avere le classiche applet nel pannello superiore.
E’ leggero e scattante come non mai.
Non richiede compiz.

Contro:
Dovete farvelo da soli.
Unity-2d-launcher funziona come funziona di solito: male.

Conclusioni

In realtà non ho cancellato Ubuntu dal PC, forse per pigrizia ma anche perché sono per l’innovazione e canonical ci sta provando. Male, ma ci sta provando. E credo che dopo anni di ottime distro meriti un pò della nostra fiducia, quindi terrò Ubuntu e di tanto in tanto andrò a darci un’occhiata, sarà la mia installazione di Linux “sperimentale”. D’altra parte a me serve soprattutto un sistema stabile da poter usare tutti i giorni per lo studio, per il lavoro e per il divertimento e Linux Mint 11 si presenta come un ottimo candidato a prendere questo posto…sempre a meno di non ricredermi con Linux Mint 12 che a quanto pare sarà distribuito con Gnome Shell. Che non mi piace.

E voi, che dite?

Scrivo perché perché anche se so che queste parole non saranno mai lette dall’unica persona a cui sono dirette, ho bisogno di scrivere. Capita di rado nella vita di incontrare persone con cui si sia in sintonia. Lo capii a 16 anni quando provai a mettere su una band. Capita ancora più di rado di incontrare gente con cui si riesca a vivere insieme 24 ore su 24 senza scannarsi. Lo capii a 19 anni quando presi casa a Bologna. Poi ho incontrato loro e non solo funzionava tutto benissimo, noi ci volevamo davvero bene. E capivo bene quanto fosse meraviglioso quello che stavo vivendo.

Capita di rado. Poi due settimane fa un’auto ha mandato in frantumi tutto ciò. Due settimane fa, ho perso la mia migliore amica.

Non credevo potesse succedere, non a lei. Lei che è stata la persona che mi è stata più vicina in questi ultimi due anni, lei che faceva la carbonara più buona dell’universo, lei che mi portava il tè caldo in camera quando capiva che ero troppo occupato con il PC, lei che aveva quel letto enorme con tutte le stelle fosforescenti sul soffitto ad illuminarle la notte, lei con quella sua passione per il leoni e il suo gatto, lei che ne sapeva a pacchi di tutto e aveva sempre la risposta pronta, lei che invece di dirmi di abbassare il volume mi chiedeva di suonare ancora, lei che era per me come una sorella maggiore di cui andare orgoglioso. E invece, quella mattina al telefono mi hanno detto: “…è stata investita. Anna è morta.”

Per quasi due giorni non ho pianto, ci sono arrivato piano piano. Poi ho capito, cosa importa di fare il forte? io voglio piangere, voglio urlare il suo nome e farle sentire che le voglio bene e che gliene vorrò per sempre e che mi manca un casino. Non voglio non pensarci, voglio parlarne ancora e ancora. E fanculo a tutte le frasi fatte. Fanculo a “lei è lassù che ti protegge“, fanculo al “sono cose che succedono“. Nessuno ha bisogno di queste frasi. Non sto male perché non so cos’è la morte, sto male perché avremmo dovuto far ancora tante cose insieme, sto male perché mi mancherà.

E allora ho preso una scala, sono andato in camera sua e sono salito a prendere una stella, la più grande che c’era. Ora sul soffitto, a metà tra il letto mio e quello di Fabrizio abbiamo anche noi una stella. Continueremo a vederla brillare tutte le notti prima di addormentarci e quando staremo per chiudere gli occhi ci sembrerà di sentirti ancora bussare a dire “Buonanotte, a domani”.

A domani Anna.

E in un giorno di pioggia ti rivedrò ancora
e potrò consolare i tuoi occhi bagnati.
In un giorno di pioggia saremo vicini,
balleremo leggeri sull’aria di un Reel.

Drum Loops 2.2

Eccomi con una nuova applicazione per la piattaforma Android.

Questa volta si tratta di una drum machine, o meglio di una raccolta di patterns di batteria riprodotti ciclicamente. Un programma tanto semplice quanto, questa volta concedetemelo, utile. Io stesso utilizzo questo programma ormai tutti i giorni per strimpellare in casa con la mia fedele Squire (la Stratocaster è rimasta a Bologna). I patterns non sono molti ma ne verranno aggiunti altri in seguito, a proposito non essendo un batterista non ho la possibilità di creare nuovi pattern da aggiungere alla raccolta, se ne avete tempo e voglia potete crearne di nuovi con strumenti come ad esempio l’ottimo Hydrogen per Linux.  Sarei più che felice di aggiungere le vostre creazioni alla collezione.

Fra un esame e l’altro in questi giorni ho perso qualche ora su un nuovo progetto. E’ una specie di screensaver che trasforma il telefono in un elegante soprammobile da 600€. Un orologio da tavolo fa comodo soprattutto se mostra l’ora anche al buio completo, certo avrei fatto prima a comprarmene uno per una decina d’euro ma non mi piaceva l’idea di mettere qualcos’altro sulla mia già disordinatissima scrivania…poi l’occhio mi è caduto sull’Acer Liquid che giaceva freddo affianco alla tastiera del PC col suo bel 3,7″. Insomma ho buttato giù qualche riga di codice e ho implementato qualche funzione che di solito gli orologi da scrivania non hanno ma che fa molto comodo su un telefono.

Ovviamente un obiettivo dell’applicazione è quello di consumare minor energia possibile, per fare ciò l’app imposta automaticamente la luminosità minima e c’è la possibilità di spegnere del tutto la retroilluminazione in modo che si attivi per pochi secondi quando lo schermo viene toccato. Nonostante i miei accorgimenti il consumo si mantiene su un 4% ad ora senza retroilluminazione e un 5,7% con retroilluminazione, un consumo non alto ma comunque evidente, per cui lasciandolo la notte carico, scollegato dall’alimentatore, la mattina la carica scende fino al 60%. Il problema (irrisolvibile) credo sia che lo schermo capacitivo che seppur a retroilluminazione spenta, resta attivo e consuma energia. Non ci dovrebbero essere invece problemi per quanto riguarda l’usura del display, la vita media di un LCD è di circa 50.000 ore, lasciandolo acceso 24/24h durerebbe comunque almeno 5 anni.

L’applicazione è ancora in via di sviluppo ma se vi va di provarla potete trovarla sul market a questo indirizzo:
https://market.android.com/search?q=clocksaver
Nel caso non mancate di inviarmi le vostre impressioni e suggerimenti!