Basta riunire tutte le finestre in una per risolvere i problemi di Gimp?

Beh si. Non più spaventato dai pannelli svolazzanti ho cominciato ad usarne alcuni che non ho mai osato aprire scoprendo funzionalità di Gimp di cui non ero a conoscenza. Tutto è più ordinato ed è facile spostare e ridimensionare i pannelli a nostro piacimento anche se a volte non si capisce bene dove bisogna trascinare i pannelli per impilarli dove vogliamo.

C’è da dire comunque che la modalità predefinita rimane la modalità a finestre “volanti”, la finestra singola è abilitatile dal menu a tendina di Visualizza.

Davvero funzionale la barra superiore che mostra le miniature dei file aperti e che permette di raggruppare in una sola finestra tutte le istanze del programma.

Unica pecca di Gimp 2.7 (slegata per altro dalla modalità a finestra singola) è che incomprensibilmente la voce “Salva” è stata divisa in più parti: Salva ed Esporta; la prima funzione a cui si accede con la classica combinazione CTRL+S permette di salvare solo nel formato di gimp xfc mentre la seconda permette di esportare in tutti i comuni formati immagine, ma perché? andava cosi bene…

Sperando che gli sviluppatori tornino sui loro passi e riunifichino le 2 voci, vi indico i comandi per installare l’ultima versione di Gimp a finestra singola. Da terminale date:

Non sono ancora a conoscenza di un metodo per impostare di default la modalità finestra singola, se lo scoprite segnalatelo ;)

Il programma che ci permette di fare ciò è Ext2explore (non fate caso al nome) che potete trovare qui.

Da notare le gnommosissime icone

Non è richiesta l’installazione ma purtroppo a differenza di altre soluzioni (vedi Ext2IFS che però nn supporta ext4) non si tratta di un driver ma di un semplice explorer, questo vuol dire che non potremo accedere direttamente ai file dal’explorer di windows ma sarà necessario sfogliare il file system linux tramite l’interfaccia del programma, trovare il file che stiamo cercando e “salvarlo”  sulla partizione windows; solo dopo aver fatto ciò saremo in grado di accederci. Bella noia se si ha bisogno di un file di diversi GB o se il nostro scopo era semplicemente la condivisione della libreria musicale.

Ma per il momento sembra che dovremo accontentarci…

Cosa? non avete mai provato a cambiare il layout della vostra tastiera?

Se siete di quelli che hanno il pallino dell’avere sempre un sistema aggiornato fate pure sudo apt-get upgrade quante volte volete. Cosa pensereste se vi dicessi che state usando una “tecnologia” vecchia ben 150 anni?

Vi siete mai chiesti perchè i tasti delle tastiere QWERTY sono disposti in questo preciso modo? Ovviamente la disposizione sarà stata studiata per garantire il massimo confort e velocità di scrittura…sbagliato! in realtà sembra sia stata studiata proprio per il motivo contrario.

La tastiera QWERTY è stata pensata per le prime macchine da scrivere, in queste macchine un problema che occorreva spesso era quello che i martelletti, premendo velocemente tasti vicini, si incastravano e andavano sbloccati manualmente con il rischio di macchiare il documento. Per evitare ciò pensarono bene di dividere le coppie di lettere più frequentemente usate.

Siamo nel 2010, le macchine da scrivere ormai sono pezzi da museo eppure continuiamo ad usare questo standard del 1864.

In realtà sono state proposte alternative. La principale è la tastiera DVORAK

Tastiera Dvorak

La storia la conoscete già ed è una storia che si ripete, è difficile sradicare uno standard, d’altra parte per molti le presunte superiorità sono solo teoriche e allora queste tastiere alternative non si sono mai diffuse.

Ma la curiosità era troppa e allora, forte del fatto che con Ubuntu è facile alternare più layout, ho provato a cambiare manualmente la disposizione fisica dei tasti sulla mia tastiera.

Purtroppo ho scoperto che ciò non è possibile essendo la base di certi tasti irrazionalmente diversa da altri. Inoltre la tastiera dvorak sembra esistere solo in versione americana quindi senza lettere accentate e con qualche tasto in più qua e là. Insomma la soluzione ideale sarebbe utilizzare degli stickers che non ho e non ho voglia di ordinare da eBay.

Però questa esperienza mi è servita a capire una cosa:

...ops

…forse dovrei prima imparare la qwerty.

Eccomi tornato dopo un fine settimana in montagna lontano dal PC¹. Stamattina colto da un improvviso raptus di follia ho deciso di provare Opera, probabilmente il web browser più sfigato della storia costantemente lodato per le sue qualità e le innovazioni che di volta in volta ha portato ma effettivamente mai usato da nessuno. Oggi ho capito il perchè.

Installazione

Si comincia con una spiacevole sorpresa. Il sudo apt-get install non trova niente non essendo opera incluso nei repository di base di lucid. Vado sul sito ufficiale e lo scarico da questa pagina.

Un chiaro esempio di bug grafico...

Prima impressione

Maiala se è brutto! O meglio, di per sè non è nemmeno male, ma non c’è alcuno sforzo di integrarsi con l’ambiente in uso e ciò gli da un aspetto barbaramente vichingo. Sembra che si siano impegnati nel senso opposto: tutto dai font ai pulsanti è diverso e cambiare tema non aiuta perché il supporto dei temi fa acqua da tutte le parti: molti temi presentano bug grafici e sono fatti cosi male da rendere illeggibili i menu inoltre, spesso tra un tema e l’altro cambia solo il colore di sfondo, ciliegina sulla torta la menubar stile windows 95 rettangolosamente grigia su cui non è possibile intervenire.

Ma sono quisquilie roba che alla gente seria non interessa.

Velocità

C’è e su questo niente da discutere ma niente che faccia gridare al miracolo, si parlava di un motore javascript velocissimo ma da un rapido benchmark Chrome batte Opera 269 a 50. Un pugno nello stomaco per Opera…

Benchmark javascript

Interfaccia

Qui non si parla di estetica ma di funzionalità. Opera è un browser vecchio ed è questa la sensazione che si ha quando si cerca un opzione nei suoi menu. Sia chiaro, Opera è ricco di funzionalità forse più di qualsiasi altro browser il problema è che spesso è difficile capirne l’utilità. Comandi vocali? Widget nel browser? No, parliamo dei gesti del mouse, decisamente utili a patto che uno abbia voglia di memorizzare tutte le combinazioni, che casino quando poi si compiono involontariamente gesti (anche se il rischio è ridotto) e si esce da una pagina. E poi a pensarci le azioni che compio più spesso sono solo avanti e dietro e ho i pulsanti sul mouse per arrivarci facilmente…ah già, su Opera non funzionano.

Inoltre spiegatemi il perché dell’icona nella system tray.

Visualizzazione delle pagine

leggi aderenza ai css. In questo senso Opera è consigliato ai nostalgici di Internet Explorer. I CSS3 sono supportati molto parzialmente e persino la pagina di Facebook mostra qualche problema in fase di visualizzazione con anteprime tagliate a metà. Inoltre capita spesso di vedere form che fanno i capricci nascondendo il testo selezionato invece di evidenziarlo (questo mi capita sul sito della ryanair) cosa che infastidisce parecchio.²

Conclusioni

C’è inoltre un’altra cosa che separa nettamente Firefox e Chrome da Opera: quest’utlimo è closed source.

La situazione browser attuale è cosi. Da una parte ci sono gli utenti che hanno disabilitato gli aggiornamenti automatici perché hanno una copia pirata dell’unico sistema operativo di cui conoscano l’esistenza e che usano IE (32%*) magari alla versione 6 (7,1%*), dall’altra chi un po’ per diffidenza, un po’ perché sta bene cosi rimane su Firefox (46%*), dall’altra chi è passato a Chrome (16%*); Ovviamente ci sono gli utenti mac con il loro Safari (3,5%*) e dietro questi Opera (2,2%*). Ecco, rigiro a loro la domanda: perché?

*Fonte: w3cschool

Leggo che Intel ha presentato Knights Corner un microprocessore con ben 50 core! Ovviamente destinato al mercato dei supercomputer, mi chiedo come sarebbe averlo sul computer di casa…

A nessuno interessa una trombetta tifosina?

Quando cominciai, diversi anni or sono, a utilizzare Mepis Linux una delle difficoltà più grandi dopo aver fatto funzionare il modem fu quella di cercare un client MSN decente. C’era poca scelta, emesene non esisteva o non era appunto decente, il top era un fetido Amsn (già allora sembrava brutto) ma mi consolava la promessa che da li a poco avrebbe visto la luce Amsn2. Che fine ha fatto? Ebbene è ancora in fase di sviluppo e sporadicamente se ne sente parlare ancora su blog e forum. Che  i suoi sviluppatori vogliano conquistare la classifica Vaporware?

Lascio Amsn2 ai posteri e mi dedico al decisamente più migliore assai Emesene che molto più concretamente si sta reincarnando nella sua versione duepuntozero. Vediamo subito come provarlo in pochi passaggi e senza dover installare nulla.

Installazione

Andiamo sul sito che ospita il codice e clicchiamo in alto a destra su Download Source, scegliamo uno dei due archivi (è indifferente), scarichiamolo e decomprimiamo tutto in una cartella sul desktop. Spostiamoci in questa cartella, snidiamo emesene.py clicchiamoci su con il tasto destro e da Proprietà → Permessi marchiamo la casella Permetti esecuzione. Clicchiamo su emesene.py e scegliamo esegui.

Primo impatto: main window

Poco sembra essere cambiato, anzi sono evidenti problemi con il rendering dei nomi con formattazione Plus, c’è però anche una nota positiva: Emesene 2 supporta le Gif animate introdotte recentemente da Live Messenger. I cambiamenti più evidenti però sono nella schermata preferenze, tranquilli mi astengo dall’elencarvi le singole voci, ma una interessante è quella che consente di scegliere il protocollo: Emesene 2 consente di chattare anche con gli amici di Facebook! anche se non ho capito se è possibile farlo contemporaneamente :-/

Secondo impatto: conversation windows

Noo, anche il riflesso sotto gli avatar....!

Emesene 2 supporta dei temi anche per le conversazioni adesso. Davvero spettacoloso. I temi dovrebbero essere gli stessi di Adium, equivalente di pidgin per Mac da quanto so, quindi si potrà contare da subito su un’estesa scelta. Il trasferimento dei file non funge ma la speranza di tutti è che finalmente siano risolti i problemi di velocità, che al momento rendono impossibile trasferire file più grandi di qualche Kb via emesene. Inoltre niente sembra accennare al supporto webcam…

Conclusione

Funziona. O quasi. Le novità fanno sempre piacere e Emesene 2 ne ha abbastanza da far venire l’acquolina in bocca. Inoltre il suo sviluppo è attivo, la sensazione è che la versione stabile verrà rilasciata…prima o poi. Adium Amsn2…

Quando fu annunciato Chrome, browser creato dalla stessa Google, storsi un po’ il naso. Google aveva (ed ha) una parte troppo grande del WWW, con un suo browser avrebbe potuto fare ancora di più il bello e il cattivo tempo e sappiamo quanto i monopoli siano pericolosi. E poi Firefox mi piaceva sia chiaro, non in senso di velocità, ma per quanto riguarda la filosofia e la posizione di grande nemico di IE.

Invece Chrome è arrivato, l’ho provato ed è stato amore a prima vista. Chrome è codice fresco al contrario di Firefox ed è stato scritto da subito introducendo nuove tecnologie e soprattutto dando un’occhio alle nuove esigenze. Secondo me è semplicemente migliore.

Dopo questa affermazione i 5 iscritti ai miei feed scenderanno probabilmente a 2 o 3, lasciatemi spiegare:

Chrome è più veloce

Chrome è vergognosamente veloce, o Alice mi ha improvvisamente aumentato la banda o da un’anno a questa parte navigare in internet è veramente un piacere. Ho dimenticato i tempi dell’icona che si trasforma in clessidra quando cambi tab, dello scroll scattoso, di quando scrivevo sulla chat di facebook e i caratteri mi apparivano in differita.

Chrome è più stabile

Qui parlo solo per esperienza personale. Chrome su Linux è ancora in versione Beta tuttavia le volte che mi è crashato le posso contare sulle dita di una mano, mentre in certi periodi Firefox mi rendeva impossibile usare dei siti perchè puntualmente ci crashava su ogni volta che li aprivo e allora mi toccava cambiare browser attendendo la release successiva.

Chrome è più intelligente

Guardate l’interfaccia di Chrome e quella di Firefox. Guardate il pulsante Stop/Ricarica unico su Chrome e inutilmente diviso in due su Firefox, guardate i tab distribuiti elegantemente in alto, la barra unica che svolge perfettamente il suo lavoro, la barra del progresso che si mostra solo quando ce n’è bisogno.Firefox è preistoria.

Chrome è più aderente agli standard

Chrome supporta i CSS fino alla versione 3 e HTML5 meglio e da prima di qualsiasi altro browser.

Chrome è meno estensibile ma…

Unico punto a vantaggio di Firefox sono i plugin ma anche Chrome ce ne ha e quando non ce ne ha quasi sempre il motivo è perché quella determinata funzione è già inclusa. parliamo di firebug? Evidentemente non avete visto gli strumenti per sviluppatori di Chrome. Parliamo di AdBlock? C’è anche per chrome. Inoltre i plugin per Chrome pesano molto di meno e un loro eventuale crash non comporta il crash di tutto il programma.

Ma ‘sto Chrome è perfetto?

Come browser forse si, ma il suo vero neo secondo me è la gestione dei download. Non è possibile interromperli e riprenderli successivamente e sulla velocità si ha un impressione di lentezza, per di più non è possibile installare plugin come l’ottimo Download ‘em All di Firefox. Per l’uso quotidiano svolge il suo lavoro, ma se avete una connessione lenta e volete scaricare l’immagine di un DVD minimizzatelo un attimo e aprite Firefox.

Perché Chrome e non Chromium?

Chrome è Chromium più il marchio di Google ma mentre Chromium è aperto in Chrome potrebbe esserci anche altro. Diciamo che mi piace di più l’icona colorata :D. Scherzi a parte non mi da fastidio che Google sia ripagata avendo la possibilità di usare qualche statistica in più su di me per l’ottimo browser di cui ci ha fornito, quindi per quanto mi riguarda sono indifferente all’uso dell’uno piuttosto che l’altro.

Ah dimenticavo. Se volete provarlo, potete scaricarlo da qui.

P.S. l’avviso all’inizio dell’articolo è quello della pagina sul ginseng :)

Qualche giorno fa un mio collega di facoltà mi ha fatto rivedere questo gioco, inutile dire che ci siamo subito buttati in una LAN brutalmente vinta dal mio avversario. Age of Empires II è un gioco del lontano 1999 ma nonostante ben 11 anni è ancora godibilissimo soprattutto in modalità LAN che probabilmente al suo tempo era poco sfruttata. Grafica 2D semplice e pulita, sistema di gioco ben elaborato che permette di sviluppare tattiche avanzate ma soprattutto ovviamente bassissimi requisiti minimi, che lo rendo adatto anche per quei sistemi con schede grafiche integrate come possono essere netbook o notebook di fascia economica.

La sorpresa è stata la totale compatibilità sui sistemi attuali. AoE parte senza problemi su Windows Seven, Vista, XP mentre su wine fa un pò di capricci. Niente che non si possa risolvere però, tranne un evidente calo di prestazioni.

Installarlo su Wine

Ovviamente installate wine, poi scaricate wine doors e una volta installato avviatelo per avere una lista con diverse applicazioni Windows pronte per essere installate. Selezionate le DirectX e procedete. Fatto ciò, andate nelle configurazioni di Wine e nella tab Grafica selezionate Emula un Desktop Virtuale della dimensione che preferite (ovviamente inferiore a quella del vostro desktop reale!).

Se avete “patch” è questo il momento di applicarle. Se non avete selezionato un percorso differente dovreste trovare la cartella dell’installazione di AoE in ~/.wine/drive_c/Program Files/Microsoft Games/Age of Empires II.

Adesso l’unica cosa da sistemare è la modalità LAN. Per fare ciò seguite la mini-guida che potete trovare qui e che brevemente riporto.